Échelles de temps et temps civil
Seconde intercalaire
Aussi: leap second
La rotation de la Terre ralentit légèrement et de façon irrégulière, ce qui fait que le temps astronomique (UT1) s'écarte lentement du temps atomique. Pour maintenir l'UTC à moins de 0,9 seconde de l'UT1, l'IERS insère de temps à autre une seconde intercalaire (23:59:60 UTC), généralement le 30 juin ou le 31 décembre.
Depuis janvier 2017, le compteur est à 37 secondes intercalaires. Les systèmes qui ne gèrent pas correctement la seconde supplémentaire peuvent produire des erreurs à ce moment-là.