Physique et mesure du temps
Relativité et temps
Aussi: théorie de la relativité
La théorie de la relativité d'Einstein décrit le temps non comme absolu mais comme dépendant de l'observateur. La relativité restreinte (1905) montre que les horloges en mouvement rapide ralentissent ; la relativité générale (1915) que les horloges dans un champ de gravité plus fort ralentissent.
Ces effets sont petits mais réels et mesurables avec des horloges atomiques, même sur des différences de hauteur de quelques centimètres. La mesure précise du temps et la navigation par satellite sont impossibles sans corrections relativistes.